« C’est un édifice de transition. L’architecte achevait de dresser les premiers piliers de la nef, lorsque l’ogive qui arrivait de la croisade est venue se poser sur ces larges chapiteaux romans qui ne devaient porter que les pleins cintres. L’ogive, maîtresse dès lors, a construit le reste de l’église.

C’est la greffe de l’ogive sur le plein cintre.

Les plus grands produits de l’architecture sont moins des œuvres individuelles que des œuvres sociales ; le dépôt que laisse une nation ; les entassements que font les siècles ; des espèces de formations. Les grands édifices, comme les grandes montagnes, sont l’ouvrage des siècles. L’homme, l’artiste, l’individu s’effacent sur ces grandes masses sans nom d’auteur. Le temps est l’architecte, le peuple est le maçon. »

Victor Hugo, Notre-Dame de Paris,
Paris, Renduel, 1836, I, vol. 3, p. 256.