Ceci dit, la scène tragique s’ouvre sur un espace à l’écart (18 : chôris), s’écartant de la polis, du lieu où se rencontrent les hommes et où s’exercent le pouvoir et la justice (16-23), dans un domaine retiré dont, de surcroît, le maître est absent (49-50 ; 75-76). Sur cette scène excentrée paraissent des personnages qu’on peut tenir, à des titres divers, pour des irréguliers : Hermione, maîtresse de la maison (232 : despoina), mais femme qui n’est pas vraiment une gunè et qui enrage de demeurer encore comme une enfant (184 ; 192 ; 238 ; 326) pour n’avoir pas consacré son statut d’épouse par la maternité (709-14 : pais ateknos) ; Andromaque sans doute essentiellement veuve d’Hector et en portant le deuil perpétuel, elle dont la vie s’est comme arrêtée avec sa mort (453-57)[5], mais que la rage ou la folie (938 : môria) d’Hermione, l’accusant[6] de vouloir prendre sa place d’épouse (34-35 ; 156) parce qu’elle-même voudrait prendre sa place de mère[7], installe en rivale, en antagoniste (234 :Ti semnomutheis keis agôn’eschèi logôn…), haussant le ton et lui faisant la leçon (205-231), tout esclave qu’elle soit et se reconnaisse être (184-204) ; enfin Oreste, un hors la loi, banni de toute cité et interdit de mariage depuis le meurtre de sa mère (972-81) et qui exalte, du même coup, la solidarité du sang (985-86 : to suggenes).

Moyennant quoi, la pièce se trame par le jeu de deux machinations (mèchanai) inversées, bien dans la manière des femmes (85 ; 911) : la première (65 ; 445 : mèchanorraphoi kakôn ; 549 ; 836), ourdie sur la trame de deux femmes pour un même homme (122-25 ; 178-82 ; 465-70 ; 909), est nouée par Hermione – et accessoirement par Ménélas (435), à titre d’exécutant complice (40 ; 337) – jusqu’à ce qu’elle soit à court de manœuvres (983 : amèchaneis) tant sa faute est à découvert (833-35), et revient à profiter de l’absence de Néoptolème pour faire périr, sans attendre (255 ; 268 ; 378 ; cf. 737-43), Andromaque[8] et son fils qui font ombrage à son apaidia (711-14) – machination déjouée par Pélée qui prévient le meurtre ; la seconde (995 ; 1116 : mèchanorraphos), ourdie sur la trame de deux hommes pour une même femme (966-81), est fomentée par Oreste, en profitant de la folie passée de Néptolème (52 : mania ; 1002-1003 ; 1194-96) pour le faire abattre subrepticement (1064-65), en silence (1027-28), à force de calomnies (1005-1006 ; 1088-96) – cette fois Pélée ne prévient pas le meurtre (1066-70), mais c’est Thétys qui dénoue la machination par-delà la mort du fils d’Achille.

Au bout du compte toutefois, quand bien même seul succombe l’absent, quand bien même les héros de ces deux machinations s’en sortent indemnes, tout prêts à convoler (1062-63), encore qu’Hermione ne se précipite pas dans ce nouvel hymen (987-88)[9], si la pièce se place sous le titre d’Andromaque, c’est que, malgré tout, les lamentations de la veuve d’Hector (103-116 ; 501-536)[10], ainsi que celles de Pélée auxquelles le chœur s’associe (1173-1225)[11], en constituent le centre névralgique. Quod est demonstrandum ab Florence Dupont…